歷來讀《紅樓夢》，大多關註 二玉 的愛情等內容，此書的關註點卻是衣食住行中的一粒米一兩銀，因為它們是實實在在生活的基礎 一分錢難倒英雄漢，銀錢對貴族大傢更是重要。
不弄清鳳姐的項圈當過幾回，便無法窺見賈府 百足之蟲死而不僵 的經濟困境；不追究黛玉的遺產下落，便無法理解黛玉 風刀霜劍嚴相逼 的心病成因。所以作者從和百姓息息相關的銀錢經濟入手解讀《紅樓夢》，令大觀園裡的太太小姐們更貼近現實，也把康熙年間的那段歷史拉近瞭。
一張寒酸的查抄清單
《紅樓夢》第一○五回題為 錦衣軍查抄寧國府 ，這個回目概括得並不準確。錦衣軍確實查抄瞭寧國府，但同時也查抄瞭榮國府。而且本回的 鏡頭 始終對準榮國府，寧國府那邊的情況，包括 珍大爺、蓉哥兒都叫什麼王爺拿瞭去瞭 ， 木器釘得破爛、瓷器打得粉碎 ，隻是通過焦大的幾句話側面概述而已。
榮國府這邊也沒全抄。最初西平郡王傳旨逮捕賈赦、 查看 傢產，趙堂官領著眾番役摩拳擦掌、氣勢洶洶，一副把榮國府抄個底兒朝天的架勢。幸虧北靜王及時趕到，制止瞭趙堂官，又向賈政問明傢產情況，最終隻重點查抄瞭賈赦的傢產，連帶賈璉、鳳姐夫婦的財物。老太太及賈政這一面損失不大。因此，小說隨後展示的一張抄沒物品清單，所列多半是賈赦的東西。
盡管知道這隻是榮府財產的一部分，但看上去仍覺得有點兒寒酸。且看程甲本中的這張清單：
赤金首飾共一百二十三件，珠寶俱全。珍珠十三掛，倓金盤二件，金碗二對，金搶碗二個，金匙四十把，銀大碗八十個，銀盤二十個，三鑲金象牙箸二把，鍍金執壺四把，鍍金折盂三對，茶托二件，銀碟七十六件，銀酒杯三十六個。黑狐皮十八張，青狐六張，貂皮三十六張，黃狐皮三十張，猞猁猻皮十二張，麻葉皮三張，洋灰皮六十張，灰狐腿皮四十張，醬色羊皮二十張，猢貍皮二張，黃狐腿二把，小白狐皮二十塊，洋呢三十度，嘩嘰二十三度，姑絨十二度，香鼠筒子十件，豆鼠皮四方，天鵝絨一卷，梅鹿皮一方，雲狐筒子二件，貉崽皮一卷，鴨皮七把，灰鼠一百六十張，獾子皮八張，虎皮六張，海豹三張，海龍十六張，灰色羊四十把，黑色羊皮六十三張，元狐帽沿十副，倭灰色羊四十把，黑色羊皮六十，刀帽沿十二副，貂帽沿二副，小狐皮十六張，江貉皮二張，獺子皮二張，貓皮三十五張，倭股十二度，綢緞一百三十卷，紗綾一百八十卷，羽線縐三十二卷，氆氌三十卷，妝蟒緞八卷，葛佈三捆，各色佈三捆，各色皮衣一百三十二件，棉夾單紗絹衣三百四十件。玉玩三十二件，帶頭九副，銅錫等物五百餘件，鐘表十八件，朝珠九掛，各色妝蟒三十四件，上用蟒緞迎手靠背三分，宮妝衣裙八套，脂玉圈帶一條，黃緞十二卷。潮銀五千二百兩，赤金五十兩，錢七千吊。
此外一切 動用傢夥 也都 攢釘登記 ，大概包括桌椅床架等大件傢具，連同榮國府的 賜第 （住房），都開列明白。另有 房地契紙、傢人文書 （指房契、地契及奴仆的契約等），也都封存，其中包括 一箱借票 ，那是鳳姐放高利貸的鐵證。
單看清單，作為百年望族、貴戚之傢，似乎所抄物品檔次不高、數量太少；例如赤金首飾隻有汽車音響改裝台北百多件。賈赦所住的東院及賈璉屋內，女眷至少也應有一二十位，包括邢夫人、鳳姐兒及赦、璉父子的侍妾並眾使女，難道總共隻有這百多件首飾？在小說《金瓶梅》中，潘金蓮是外省土財主西門慶的小老婆， 體己錢 最少，但逛燈節時，手上還戴著六個 金馬鐙戒指兒 呢。
大概程甲本剛一問世，就有人提出這一問題：抄傢清單跟賈府的富貴氣象不合，多半是沒進過大宅門的窮書生閉門造車擬寫的。大約是接受瞭這番質疑，隨後出汽車音響喇叭安裝版的程乙本，對這張清單做瞭較大改動：
伽楠壽佛一尊，伽楠觀音像一尊。佛座一件，伽楠念珠二串，金佛一堂，鍍金鏡光九件，玉佛三尊，玉壽星八仙一堂，伽楠金、玉如意各二柄，古磁瓶、爐十七件，古玩軟片共十四箱，玉缸一口，小玉缸二件，玉盤二對，玻璃大屏二架，炕屏二架，玻璃盤四件，玉盤四件，瑪瑙盤二件，淡金盤四件，金碗六對，金搶碗八個，金匙四十把，銀大碗、銀盤各六十個，三鑲金牙箸四把，鍍金執壺十二把，折盂三對，茶托二件，銀碟、銀杯一百六十件。黑狐皮十八張，貂皮五十六張，黃白狐皮各四十四張，猞猁猻皮十二張，雲狐筒子二十五件，海龍二十六張，海豹三張，虎皮六張，麻葉皮三張，獺子皮二十八張，絳色羊皮四十張，黑羊皮六十三張，香鼠筒子二十件，豆鼠皮二十四方，天鵝絨四卷，灰鼠皮二百六十三張、倭緞三十二度，洋呢三十度，嘩嘰三十三度，姑絨四十度，綢緞一百三十卷，紗綾一百八十卷，線縐三十二卷，羽緞羽紗各二十二卷，氆氌三十卷，妝蟒緞十八卷，各色佈三十捆，皮衣一百三十二件，棉夾單紗絹衣三百四十件。帶頭兒九副，銅錫等物五百餘件，鐘表十八件，朝珠九掛，珍珠十三掛，赤金首飾一百二十三件，珠寶俱全。上用黃緞迎手靠背三分。宮妝衣裙八套，脂玉圈帶二條，黃緞十二卷。潮銀七千兩，淡金一百五十二兩，錢七千五百串。
經過這樣一番增刪調整，這張清單上所顯示的財力，確與賈傢 鮮花著錦、烈火烹油 的富貴氣象更為接近。但是跟歷史上幾張著名的抄傢清單相比，賈傢的這一張仍然是相形見絀瞭。
舉兩個例子：一個是明代大奸臣嚴嵩傢的抄沒清單，另一個是清代巨貪和珅的抄沒清單。這兩張清單篇幅之長，都可以單獨抄訂成冊。內中不厭其煩、無分巨細地羅列著成千上萬件物品，並註明Camry音響改裝數量、估明價值。那又是賈府這張單薄的清單難以望其項背的。與嚴嵩、和珅等巨貪相比，賈傢的抄沒清單太過寒酸，這不由得令人生疑：賈傢號稱望族，到頭來難道隻有這一點點財產？莫非續書作者是位 窮措大 ，盡其所能也想象不出貴族生活的奢華靡費？
我們帶著這個疑問，來看看歷史上的曹傢。
窮途末路嘆曹傢
從曹璽初任江寧織造至曹頫被抄，曹傢三代人在南京經營瞭六十多年，按理說，所累積的財富，包括金玉服玩、良田甲第，數量應當是驚人的，然而事實並非如此。
在清宮檔案中，雖找不到曹傢被抄的清單原件，但有關曹傢財產的信息，還是能找到一些。早在康熙五十四年（1715），曹頫初任江寧織造，就曾向康熙匯報過傢產狀況。內中說道：
奴才到任以來，亦曾細為查檢，所有遺存產業，唯京中住房二所，外城鮮魚口空房一所，通州典地六百畝，張傢灣當鋪一所，本銀七千兩，江南含山縣田二百餘畝，蕪湖縣田一百餘畝，揚州舊房一所。此外並無買賣積蓄。奴才問母親及傢下管事人等，皆雲奴才父親在日費用狠（很）多，不能顧傢。此田產數目，奴才哥哥曹顒曾在主子跟前面奏過的，幸蒙萬歲天恩，賞瞭曹顒三萬銀子，才將私債還完瞭 （康熙五十四年七月十六日《江寧織造曹頫覆奏傢務傢產折》，載《關於江寧織造曹傢檔案史料》。）
十幾年後，曹頫被免職查抄，繼任的江寧織造隋赫德曾有奏折向雍正報告曹傢財產情況，提到：
及奴才到後，細查其房屋並傢人住房十三處，共計四百八十三間。地八處，共十九頃零六十七畝。傢人大小男女共一百十四口。餘則桌椅、床杌、舊衣零星等件及當票百餘張外，並無別項，與總督所查冊內仿佛。又傢人供出，外有所欠曹頫銀，連本利共計三萬二千餘兩。奴才即將欠戶詢問明白，皆承應償還。（雍正朝《江寧織造隋赫德奏細查曹頫房地產及傢人情形折》，載《關於江寧織造曹傢檔案史料》。）
一個經營皇傢織造半個多世紀，其間又兼任巡鹽禦史等許多闊差事的皇傢 制造商 ，到頭來怎麼會淪落到這般田地？
曹頫給康熙的奏折披露瞭其中的部分原因。他說：父親曹寅忠公體國，錢都花在公事上， 不能顧傢 ，故清貧如此。此話即便有給曹寅臉上貼金的成分，大概也總能反映出六七分事實吧。
曹傢所餘財產不多，大概還有事前轉移、藏匿的原因。對此，雍正有所察覺。他諭示江南總督范時繹查封曹頫傢產時就說過： 然伊不但不感恩圖報，反而將傢中財物暗移他處，企圖隱蔽，有違朕恩，甚屬可惡！
再就是織造處在曹頫任上又出現瞭新的虧空。曹寅死後，由於康熙的豁免以及李煦等人的幫忙，織造及鹽務上的虧空本已補完。曹顒接手後，還餘銀三萬六千兩，康熙將其中的三萬兩賞給曹顒貼補傢用。然而曹顒接任一年許，曹頫又繼任十年，新的虧空再度出現。雍正二年，曹頫曾有謝恩奏折，感謝朝廷寬限時日，允許自己分三年將織造所欠銀錢補齊，指的就是新的虧空。
其實，查抄曹傢時搜出的 當票百餘張 ，已經很能說明問題。為瞭補償庫欠、維持傢人生活，曹傢的一些值錢之物，大概已被陸續送進當鋪。如前所說，《紅樓夢》中多次描寫瞭典當的情景：不但寄人籬下的岫煙姑娘當棉衣，賈府的上層主子們也隨時當當。老太太的幾箱子 金銀傢夥 、賈府庫房中 沒要緊的大銅錫傢夥 、鳳姐的金項圈，都曾被送進當鋪、換錢救急。鳳姐還曾預言： 明兒再過一年，各人搜尋到頭面衣服（去典當），可就好瞭！
王熙鳳所言不虛，這樣的事大概真的在曹傢發生過。織造上的虧空、賣參的欠款以及一大傢子的衣食需求，都是擺在面前、無從回避的現實。唯一的公開進項 薪俸，又被一再扣罰。曹頫在江寧織造任上的最後幾年，真的瀕於 傢口妻孥 、 饑寒迫切 瞭！大凡值錢的古玩、字畫、鐘表、首飾等等，或變賣，或典當，大概早已處理一空。難怪查抄時隻剩 桌椅、床杌、舊衣零星等件 。
曹頫最終遭受彈劾的罪名之一，是 騷擾驛站 。這一項罪過的罰銀是四百四十三兩二錢。然而曹頫隻交瞭一百四十一兩，還欠三百零二兩二錢未能交齊，曹頫因而被罰在崇文門枷號一年。這三百兩欠銀，直至八年之後的雍正十三年也沒有補齊。
想當年曹寅榷鹽時，過手的銀錢常常以十萬、百萬計，區區三百兩又何足掛齒？不要說曹寅，從《紅樓夢》看，當時貴族府第的一個丫鬟，也還有 三四百金 的傢當。看來曹傢到被抄時，真的窮瞭。
回頭再看《紅樓夢》的描寫。我們發現，除瞭那張清單略顯寒酸外，抄傢這一回寫得還是很成功的。抄傢這類情節，未曾經過者是難以想象、無從下筆的。因而筆者傾向於認為，這些描寫很可能出自曹雪芹之手，至少有曹雪芹的殘稿作依據。
順此思路來看，程甲本中那張頗為寒酸的查抄清單，或許更能反映曹傢在江寧末期的真實經濟現狀：為數不多的金銀錢物，一些不很值錢的擺設、器皿，連同各色衣料裙服等，頗為零星瑣碎，此外還有一大沓當票。這也正符合歷史文獻對曹傢末日狀態的描述。如此說來，程乙本的修飾增刪，卻又是可有可無的瞭。
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